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Estudios de campo en la Reserva de Dindefelo


El equipo de investigación y conservación del IJG en Senegal recopila datos sobre las actividades humanas y evidencias de mamíferos en la reserva cada semestre para evaluar las amenazas a la conservación de los chimpancés y su hábitat
 

Dos veces al año, el equipo de investigación del IJG lleva a cabo un estudio en toda la Reserva Natural Comunitaria de Dindefelo (RNCD), en el sureste de Senegal, para recopilar datos sobre todo tipo de actividad humana y evidencias de mamíferos, especialmente de los chimpancés que viven en esta área protegida creada en 2010 con la colaboración del IJG. El objetivo es obtener sistemáticamente estos datos en toda la reserva en diferentes temporadas (seca y lluviosa), a lo largo de los años, para evaluar en profundidad las amenazas a la conservación de los chimpancés y su hábitat.
 
  De derecha a izquierda: El equipo en un muestreo en temporada de lluvias (Laia Dotras / IJGE) y Deforestación para montar líneas de alta tensión (Nadia Mirghani / IJGE)

Cada prospección lleva entre 4 y 5 semanas, durante las cuales 4 miembros del departamento de investigación del IJG recorren más de 160 km en total, para seguir los transectos lineales de 500m que atraviesan la reserva en dirección norte-sur, con una separación de 500m entre transectos de la misma línea norte-sur, y de 1km entre líneas. Hay un total de 134 transectos a prospectar, que representan 67km de esfuerzo de muestreo. Esto significa que el equipo de campo del IJG debe dormir en diferentes pueblos cada dos días, pagando a las familias locales por el alojamiento y la comida. Las motos se alquilan y se cargan con todo el equipo necesario para llegar a las aldeas lejanas. Durante la temporada de lluvias, se necesita equipo y botas impermeables para atravesar el difícil terreno (y hay que señalar que, en Dindefelo, cuando llueve, llueve a cántaros literalmente). Por otro lado, durante la temporada seca, que dura unos 7 meses, el equipo de campo del IJG debe soportar muchas horas de caminata bajo el sol, en un clima muy caluroso, que puede alcanzar los 43 grados. Llueva o haga sol, deben caminar invariablemente en fila, siguiendo los transectos lineales sin desviarse, salvo que el obstáculo sea muy grande, como un acantilado.
 
  El equipo del IJG encuentra un acantilado (izquierda) y  Uno de los pueblos donde el equipo debe pasar la noche (derecha) [N. Mirghani / IJGE]
 
Los miembros del equipo de campo deben estar atentos a los indicios que deben registrar mientras marchan en línea a lo largo del transecto, pero hay funciones específicas para cada uno: el ayudante de campo que lidera el grupo lleva el GPS y la brújula, el ayudante de investigación registra los datos en un teléfono programado con Survey123, la tercera persona en la fila lleva una cinta métrica de 50m (para medir distancias perpendiculares) y un cuaderno para registrar a mano los puntos del GPS, y el cuarto ayudante lleva un dispositivo en su cadera con una bobina de hilo de algodón biodegradable para medir correctamente los 500m de transecto y la distancia al punto de partida.

Mapa de transectos lineales elaborado con los datos recogidos mediante ArcGIS Survey123 en la RNCD
 
Toda la información relativa a la actividad humana o de los mamíferos salvajes se recoge mediante la aplicación ArcGis Survey 123, programada por el departamento de investigación del IJG, que sube los datos automáticamente a la nube para su posterior análisis por el coordinador de la investigación, la responsable de datos y las codirectoras. El equipo de campo del IJG tiene en cuenta todos los indicios relacionados con la presencia humana, como la explotación de recursos naturales, la presencia de campos agrícolas, zonas quemadas e infraestructuras (incluyendo líneas eléctricas, caminos y carreteras), objetos como herramientas diversas o basura en el terreno, e incluso ruidos provocados por humanos (como el de las motosierras o las hachas), así como la presencia de ganado o animales domésticos. En cuanto a los mamíferos salvajes, el equipo de campo del IJG registra observaciones directas, y en el caso concreto de los chimpancés, también se registran evidencias indirectas como nidos, restos de comida, heces, herramientas, etc. Además, el equipo del IJG recoge información sobre la presencia de fuentes de agua y recursos tróficos importantes para los chimpancés, como hormigas, termitas y algunas especies de árboles. También se registran los cambios en los tipos de vegetación.
 
  Huella de hiena (derecha) y Serpiente Psammophis elegans de 2m de largo (izquierda) [N. Mirghani / IJGE]

Estos datos permiten a los departamentos de investigación y conservación del IJG analizar el impacto de las actividades humanas y los cambios en las poblaciones de mamíferos salvajes, dentro de las diferentes áreas y tipos de vegetación de la RNCD, a lo largo de los años, con el fin de evaluar las amenazas actuales y considerar la mejor línea de acción para la conservación del medio ambiente y de las especies salvajes que viven en la reserva, especialmente los chimpancés. El análisis puede servir para recomendar acciones a las autoridades de la RNCD, y también informa a la dirección del IJG para crear proyectos que contribuyan a hacer frente a estas amenazas, como planes de reforestación, creación de zonas buffer, talleres de sensibilización sobre la gestión sostenible de los recursos naturales, proyectos de seguridad alimentaria y actividades generadoras de ingresos, así como iniciativas para la prevención de incendios forestales.
 
Equipo del IJG recogiendo datos (N. Mirghani / IJGE)

12/09/2022
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