Amenazas
Pérdida de hábitat
Los hábitats donde viven los chimpancés, especialmente las selvas tropicales, están desapareciendo a un ritmo alarmante. Una de las principales causas de su destrucción o degradación es la deforestación para la obtención de madera, la mayor parte de la cual es exportada a países del norte, como España. La creciente demanda de alimentos y materias primas provoca la tala de zonas boscosas para la extensión de cultivos y zonas de pastoreo. La construcción de infraestructuras (presas que inundan grandes zonas, líneas eléctricas, rutas, vías ferroviarias, etc.) y la industria minera (por ejemplo, de bauxita, oro, casiterita, coltán…) también causan grandes daños a los ecosistemas donde habitan los chimpancés y muchas otras especies animales y vegetales. En Borneo y Sumatra, la deforestación para cultivos de palmera aceitera a gran escala está diezmando las poblaciones de orangutanes a un ritmo vertiginoso. El cambio climático ha producido un incremento de temperaturas y también está disminuyendo la cantidad y periodicidad de lluvias en muchas zonas de África, afectando la vegetación y por ende los recursos tróficos disponibles para los chimpancés y otros animales, además de favorecer la sequía y los consecuentes incendios forestales, que reducen aún más los bosques y los recursos disponibles.
Caza para consumo de carne
Tradicionalmente en muchos países africanos los animales salvajes han sido consumidos como carne. Pero actualmente, la demanda de “carne de selva” (bushmeat en inglés) se ha incrementado en las zonas urbanas. Los cazadores pueden acceder a zonas antes impenetrables a través de las carreteras abiertas por compañías madereras y mineras, y además poseen modernas armas de fuego (especialmente en las zonas castigadas por conflictos bélicos). Todos estos factores han desembocado en un problema a gran escala que afecta especialmente a las especies amenazadas como los chimpancés y los gorilas. Aunque el tráfico de carne de selva es en la mayoría de los casos ilegal, sigue produciéndose a nivel local y también internacional, existiendo casos de venta de carne de chimpancé y otros animales en ciudades asiáticas, europeas y americanas. En Congo, el IJG colabora en la lucha contra la caza y el tráfico ilegal, formando a agentes y autoridades de cada país, haciendo campañas de sensibilización, y facilitando perros entrenados para detectar animales traficados. En Uganda, el equipo del IJG rescata chimpancés de las trampas y emplea ex cazadores para quitar trampas de los bosques.
Tráfico ilegal de crías
Cuando los cazadores entran en la selva para cazar chimpancés, su objetivo más fácil son las madres que llevan consigo a sus crías. Ellas huyen cargando con sus bebés, teniendo más dificultad que el resto del grupo. Cuando una madre es abatida, el resto del grupo intentará ayudar a la cría aterrada, dando la posibilidad a los cazadores de matar a otros chimpancés adultos. La cría, muchas veces herida, será transportada hasta una zona habitada y vendida en un mercado local o mantenida en cautividad en pésimas condiciones. Se estima que por cada cría rescatada del tráfico ilegal, 10 chimpancés han muerto en el proceso. El tráfico ilegal de crías también se extiende a nivel internacional, siendo muchas de las crías transportadas a países de Oriente medio o Asia para ser utilizadas en la industria del espectáculo, en laboratorios, en zoos y como mascotas.
