Desde hace más de una década, la Doctora Rebeca Atencia es la directora del Instituto Jane Goodall en Congo y la directora veterinaria de su centro de rehabilitación de chimpancés en Tchimpounga, el más grande de África. Además de la compleja labor de gestionar un inmenso equipo de trabajo para rehabilitar y reintroducir chimpancés, también realiza y colabora en investigaciones científicas que ayudan a conocer mejor a los chimpancés y a avanzar en su protección y mejor manejo en cautividad.
No menos importante es su labor en el impulso de actividades de educación y sensibilización de las poblaciones locales, uno de los tres vértices fundamentales en el enfoque triangular del IJG, junto a la rehabilitación de los chimpancés por un lado, y el apoyo a las autoridades para la aplicación de la ley por otro. Este enfoque ha permitido muchos avances en la protección y supervivencia de los chimpancés.
En todos estos años, la Dra. Rebeca ha dedicado muchísimo tiempo laboral y personal para rescatar, atender y salvar, no solo chimpancés, sino también diversos animales salvajes en África, incluyendo loros grises, gorilas, mandriles y otros cercopitecos. Ha salvado muchas vidas, como la de Wounda, una hembra chimpancé que estaba a punto de morir, y a quien hubo que hacerle una transfusión de sangre de chimpancé a chimpancé, la primera en África.
La Dra. Rebeca Atencia sigue trabajando a nivel nacional e internacional para rescatar chimpancés y otros animales y para desarrollar, junto a otros actores, estrategias que aseguren la conservación de los hábitats de los chimpancés y muchas otras especies.
