Jane Goodall y su Instituto contra la caza de ballenas en las Islas Feroe

El pasado 12 de junio, los mares que rodean las Islas Feroe se convirtieron de nuevo en un campo de exterminio. Unos 250 calderones fueron masacrados, incluyendo varias hembras embarazadas. Estos mamíferos, de gran inteligencia y complejidad emocional, fueron asesinados de una forma que incluso es ilegal para los animales de granja: con la amputación de su médula espinal, un cruel y desgarrador método que los hace desangrarse vivos hasta su muerte.

A medida que crece nuestra comprensión sobre estos magníficos mamiferos y aumenta la sensibilidad hacia el bienestar animal, debemos adaptar nuestras tradiciones culturales. Por eso, la Dra. Jane Goodall y el Comité de Cetáceos del Instituto Jane Goodall, un grupo de expertos del que también forma parte la propia Dra. Jane, han emitido una carta abierta instando a las autoridades y a la población de las Islas Feroe y Dinamarca a poner fin a esta horrible e injustificable matanza.

Desde el Instituto Jane Goodall España apoyamos el documento y lo reproducimos a continuación:


Ballenas y delfines – nuevos conocimientos y nueva compasión
 
Nosotros, los miembros del Comité de Cetáceos del Instituto Jane Goodall, nos dirigimos al gobierno y a los ciudadanos de las Islas Feroe, así como a todas las personas con poder de influencia en la región y en Dinamarca.
 
Con la llegada del verano al hemisferio norte, reconocemos que esto marca el inicio de la caza y matanza de calderones y otros cetáceos en las Islas Feroe. Instamos a todas las partes implicadas a considerar si el deseo de continuar con esta práctica realmente supera la creciente sensibilidad hacia el bienestar animal.
 
Entendemos y respetamos el valor de los vínculos comunitarios y las tradiciones culturales locales. Sin embargo, en todas las culturas, observamos cambios en los valores. Personas de todo el mundo se han vuelto cada vez más sensibles al bienestar animal. Prácticas que antes eran aceptadas hoy ya no lo son o, al menos se cuestionan: las peleas de gallos, las corridas de toros, lanzar gatos vivos desde torres, montar elefantes o mantener delfines en tanques. Lo mismo ocurre con la caza y matanza de ballenas en las Islas Feroe.
 
Dado que ésta es una carta abierta, proporcionaremos algo de contexto para que todos puedan comprender la situación. Entre 2010 y 2020, los balleneros feroeses mataron anualmente un promedio de más de 650 calderones y más de un centenar de delfines. En septiembre de 2021, en una sola cacería, se mataron más de 1.400 delfines de flancos blancos del Atlántico.
 
La caza se defiende principalmente por motivos de tradición, argumentando que los calderones se han cazado en las islas Feroe durante cientos de años, en una época en la que la población local dependía en gran medida del alimento procedente del mar. Si bien reconocemos este contexto histórico, es importante señalar que en la actualidad la caza se realiza desde embarcaciones motorizadas y se coordina mediante modernas tecnologías de comunicación. Además, la carne obtenida ya no es necesaria para satisfacer las necesidades nutricionales apremiantes de las islas, que ahora gozan de una situación económica relativamente próspera, incluso en comparación con los estándares europeos.
 
La innegable crueldad de los métodos empleados para acorralar y matar a estos mamíferos ha cobrado una mayor relevancia en los últimos años. Grupos enteros de calderones y otros delfines son conducidos hacia aguas poco profundas de bahías específicas. Sus fuertes lazos sociales, que suelen protegerlos en alta mar, les permiten permanecer juntos incluso en estas circunstancias tan estresantes y mortales. Uno a uno, son asesinados mediante un método que puede paralizarlos antes de que se desangren hasta morir. Los que quedan varados deben esperar su turno, atrapados en aguas poco profundas. Normalmente, se mata a todos los miembros del grupo, incluidas las crías que dependen de ellos.

Todo este proceso ha sido revisado recientemente por Alick Simmons, reconocido experto en bienestar animal y exsubdirector veterinario del Reino Unido, quien expresa claramente la crueldad inherente a estas cacerías. Él afirma: “Todo el proceso del Grindadráp (la caza) es inherentemente inhumano: desde el inicio del acorralamiento hasta que los animales son conducidos a aguas poco profundas y luego arrastrados a la playa, todo el proceso es, casi con toda seguridad, muy angustioso. Esta conclusión se refuerza al considerar la probable desorientación provocada por el ruido y otras actividades de los cazadores, así como el sufrimiento causado por la separación de su grupo social. La amputación de la médula espinal está prohibida en la Unión Europea como método de sujeción para animales de granja y no se considera un método de sacrificio adecuado”. (Frontiers in Marine Science, julio de 2024).

Simmons continúa cuestionando la efectividad de la “lanza espinal” que se utiliza para matar finalmente a estos mamíferos, expresando su preocupación de que el instrumento pueda dejarlos vivos y conscientes mientras se desangran.
 
Este tipo de matanzas están prohibidas en los países europeos vecinos. Como grupo de científicos dedicados al bienestar de los cetáceos, poseemos un profundo conocimiento de estos mamíferos, y muchos de nosotros con décadas de experiencia investigándolos. Se sabe que los cetáceos son criaturas altamente inteligentes y sociales, que viven en comunidades muy unidas donde aprenden los unos de los otros. Al igual que los grandes simios, tienen vidas emocionales complejas y personalidades distintas. El sufrimiento causado por los métodos de caza actuales es considerable y probablemente incluye la conciencia que tienen los animales de la angustia que experimentan otros miembros de su grupo.
 
Las Islas Feroe tiene una riqueza histórica única, además de paisajes impresionantes y espectaculares. Sin embargo, el archipiélago es mundialmente conocido principalmente por su controvertido trato a los mamíferos marinos. Las escenas gráficas de las cacerías en las islas se comparten con frecuencia en las redes sociales, impactando y escandalizando a espectadores de todo el mundo. Nosotros, al igual que muchos otros, consideramos estas imágenes verdaderamente horribles, y el sufrimiento que muestran es desgarrador.
 
No es de extrañar que muchas personas y organizaciones hayan condenado esta práctica y exigido su fin, y nos sumamos a sus voces. Si bien muchas tradiciones tienen valor y merecen ser preservadas, instamos a las Islas Feroe a reconsiderar y, en última instancia, abolir esta cruel práctica. Al igual que otras culturas han dejado atrás tradiciones perjudiciales para los animales, como la extracción y el uso de bilis de oso o el consumo de carne de perro, esperamos un cambio positivo también aquí, que sin duda también conducirá a más oportunidades turísticas para sus hermosas islas.
 
Agradecemos su consideración.
 
Atentamente,

Dra. Jane Goodall, Fundadora del Instituto Jane Goodall y Mensajera de la Paz de Naciones Unidas
Dra. Denise Herzing, Melody Horrill, Dr. Soojin Jang, Dr. Koen Margodt, Dra. Lori Marino, Dra. Ada Natoli, Rick Quinn, Dra. Naomi Rose, Charles Vinick, and Dra. Ingrid Visser – Comité de Cetáceos del IJG.